להילחם בסרטן ללא כימותרפיה
רוב התרופות שמפותחות היום למלחמה בסרטן שייכות לקבוצות מתקדמות של טיפולים: בעיקר טיפולים ביולוגיים וטיפולים אימונותרפיים, וכבר היום ניתן לבחור בהן למלחמה בחלק מהמחלות.
הכירו את סוגי הסרטן שכימותרפיה כבר אינה הטיפול המומלץ עבורם.
כ-30,000 ישראלים מדי שנה מתבשרים שהם חולים במחלה סרטנית. לחולים אלה יוצעו מספר אפשרויות טיפוליות שיכולות לכלול: כריתה ניתוחית, הקרנות, טיפולים כימותרפיים וטיפולים מתקדמים אחרים כגון טיפולים ביולוגיים וטיפולים אימונותרפיים.
הטיפולים האימונתרפיים (דוגמת קיטרודה ואופדיבו) ניתנים כבר היום במסגרת סל הבריאות למגוון רחב של גידולים דוגמת סרטן ריאות, שד, קיבה, לבלב, רחם, שחלות ועוד. אבל ברובם, הטיפול ניתן כקו טיפול מתקדם.
חשוב לציין עוד בהתחלה, ריפוי מלא ממחלת הסרטן מאוד נדיר, פרט למקרים של מלנומה (סרטן העור) ובמקרים שהמחלה מתגלה בשלבים מאוד מוקדמים. אבל זה לא אומר שאין טיפולים יעילים שיכולים להוביל לנסיגה משמעותית של הגידול ולעיתים גם להפוך את המחלה לכרונית.
סוג הטיפול הנפוץ והיעיל ביותר למלחמה ברוב סוגי הסרטן בשלבים הראשונים הוא ניתוח אך ככל שהמחלה תאובחן בשלב מתקדם יותר כך סביר שלחולה יוצע גם טיפול כימותרפי.
הטיפולים הכימותרפיים היו 'סוסי העבודה' של רופאי הסרטן ב-50 השנים האחרונות. עם זאת, בעשורים האחרונים מוחלפים חלק מהטיפולים הכימותרפיים בתרופות מתקדמות כגון אימונותרפיה וטיפולים ביולוגיים.
למעשה, כ-90% מכלל התרופות שנחקרות היום לטיפול בסרטן בשלבים מתקדמים הן תרופות ביולוגיות או טיפולים אימונותרפיים, ולא כימותרפיות. כמה מהתרופות האלה כבר השלימו את שלבי הפיתוח ונכנסו לשימוש רחב כך שהן הצליחו להחליף את הכימותרפיות עבור חלק מחולי הסרטן.
כימותרפיות- למה להחליף תרופות וותיקות ומוכרות?
טיפול רחב לסרטן באמצעות כימותרפיות החל כבר בשנות ה-50 של המאה ה-20. הניסיון הרחב שנצבר מאז תועל להתאמה מיטבית של הכימותרפיות הקיימות ולפיתוחן של כימותרפיות חדשות.
טווח היעילות של כימותרפיות הוא רחב וקשור בעיקר לסוג הסרטן ולשלב גילויו. כימותרפיות מסוימות מאריכות בממוצע את תוחלת החיים בחודשים ספורים וכימותרפיות אחרות יכולות אף להביא לריפוי של המחלה.
עם זאת, רוב הכימותרפיות, יעילות ולא יעילות כאחד, מתאפיינות בתופעות לוואי שפוגעות באיכות החיים ובמקרי קיצון יכולות לגרום גם למצבים מסכני חיים. במחקר שפורסם בסוף שנת 2017 ושסקר חולי סרטן שד, סרטן ריאות וסרטן מעי גס שקיבלו טיפולים כימותרפיים עלה ש-86% מהחולים דיווחו על תופעות לוואי כתוצאה מהטיפול הכימותרפי.
תופעות הלוואי הנפוצות ביותר היו עייפות (85% מהמטופלים), שלשולים (74%) ועצירות (74%). כרבע מהחולים דיווחו על תופעות לוואי בדרגה גבוהה שיכולות להביא לסיכון חיים.
חשוב לציין שגם התרופות מהקבוצות החדשות גורמות לתופעות לוואי כלל גופיות, אך הן נוטות לעשות זאת לעיתים נדירות יותר, גם עבור תופעות לוואי מסכנות חיים.
תרופות ביולוגיות ואימונותרפיות- ממציאות מחדש את הטיפול התרופתי בסרטן מתקדם
הסיבה העיקרית לתופעות הלוואי הקשות של התרופות הכימותרפיות היא העובדה שהן לא פועלות באופן ממוקד רק נגד התאים הסרטניים.
זאת מכיוון שתרופות כימותרפיות פוגעות בתאים סרטניים על ידי פגיעה בתהליכי החלוקה של התאים. מכיוון שיש בגופנו גם תאים בריאים רבים שמתחלקים באופן מהיר, גם תאים בריאים אלה נפגעים בטיפול.
עובדות אלה הביאו את עולם הרפואה לפתח תרופות יעילות, ממוקדות ובטוחות יותר. 2 הקבוצות האחרונות של הטיפולים התרופתיים לסרטן- הטיפולים הביולוגיים והטיפולים האימונותרפיים, הם כאלה. מטרתם לרתום מנגנוני הגנה שקיימים בגוף כדי לתקוף תאים סרטניים, תוך צמצום הפגיעה בתאים הבריאים וצמצום תופעות הלוואי.
על אף שפיתוחן העצים של מרבית התרופות הביולוגיות והאימונותרפיות החל רק בתחילת שנות ה-2000, כבר היום ניתן למצוא טיפולים ביולוגיים ואימונותרפיים שעברו את כל שלבי הבדיקות, אושרו לשימוש ואף הוכנסו לסל התרופות, כך שהן מסובסדות על ידי המדינה.
מכיוון שהליך הפיתוח של תרופה ביולוגית או אימונותרפית מוערך ב-10 שנים, הכניסה המשמעותית של תרופות אלה לחיינו עוד לפנינו. עם זאת, חולים מתאימים יכולים לקבל טיפולים אלה בחינם עוד לפני אישורם המסחרי הסופי באמצעות ניסויים קליניים שנערכים בישראל וברחבי העולם.
סרטן העור וסרטן ריאה- דוגמאות לניצחון האימונותרפיה על הכימותרפיה
כבר היום המדינה מסבסדת טיפול בתרופות אימונותרפיות וביולוגיות מתקדמות עבור חולי סרטן ראש צוואר, סרטן של דרכי השתן, סרטן מעי גס ורקטום, סרטן מרה, סרטן ושט, סרטן קיבה, סרטן שד וסוגי סרטן רבים אחרים. עם זאת, עבור מרבית המחלות, טיפולים אלה ניתנים רק לאחר כישלון של קווי טיפול קודמים.
על אף זאת, קיימות כבר עכשיו מחלות בהן ניתן לקבל טיפול אימונותרפי בלי לקבל קודם טיפול כימותרפי בסבסוד המדינה.
בסרטן ריאה מפושט מסוג תאים לא קטנים (Non Small Cell Lung Caner או -NSCLC) למשל, יכולים חולים שלהם גידול עם מאפיינים תאיים מסוימים, לקבל טיפול אימונותרפי בקיטרודה כקו טיפול ראשון.
חולים אלה צריכים לעבור בדיקה שתעריך את יעילותה הצפויה של המחלה, על ידי בדיקת המצאות הקולטן שכנגדו עובדת התרופה.
גם בסרטן עור מסוג מלנומה גרורתית, ניתן כבר היום לטפל באמצעות קיטרודה גם בלי לעבור טיפולים קודמים בטיפולים כימותרפיים בסבסוד המדינה.
מדוע מגבילים את השימוש באימונותרפיות רק לחולים במצב מתקדם?
ראשית, חולים שמחלתם במצב מוקדם שמאפשר כריתה של הגידול, יבצעו לרוב כריתה שלו, הידועה כרסקציה. הסיבה לכך היא שגם לעומת הטיפולים התרופתיים המתקדמים ביותר, מצליחים הניתוחים להביא לתוצאות הטובות ביותר, עם מיעוט יחסי של תופעות הלוואי.
ומה בנוגע לסוגי הסרטן שלא ניתן לנתח? למה לרוב המדינה עדיין לא מסבסדת טיפולים באימונותרפיה בקו ראשון?
הסיבות לכך הן רפואיות וכלכליות. מכיוון שגם האימונותרפיות לא יכולות להבטיח עצירה של המחלה לאורך זמן, יש היגיון במתן תרופה אחרת, כימותרפית, שתשהה את התקדמות המחלה קודם. רק לאחר שתרופה זו מפסיקה להיות יעילה, חכם יהיה לשלב אימונותרפיה וכך להאריך את הזמן בו המחלה לא מפתחת עמידות לכל הטיפולים התרופתיים.
עם זאת, יצוין שכעת נבדקים בניסויים קליניים בשלבים שונים טיפולים משולבים בין הקבוצות וחלקם מראים תוצאות מבטיחות. מבחינה כלכלית, טיפול באימונותרפיה לאורך שנה או לאורך סבב טיפול יכול להעלות פי 5 או יותר מטיפול בכימותרפיה בתקופה מקבילה. למעשה, טיפול לאורך שנה באימונותרפיה עולה בד"כ יותר מ-100,000 דולר.
זו סיבה נוספת שהמדינה, לה תקציב מוגבל לסבסוד תרופות, שוקלת בכובד ראש לפני שהיא משלבת אימונותרפיות כקווי טיפול ראשונים לסרטן. חשוב להזכיר כאן שחולים מתאימים יכולים לקבל טיפולים מתקדמים אלה בחינם באמצעות ניסויים קליניים שמתקיימים ברחבי העולם, לרבות בישראל.
למרות תופעות הלוואי- רוב הציבור עדיין יסכים לטיפול כימותרפי
על אף תופעות הלוואי הקשות של הטיפולים הכימותרפיים, מחקרים הדגימו שמרבית הציבור עדיין מציין שהיה מסכים לקבל טיפולים כימותרפיים גם אם הסיכוי להחלמה או להארכת תוחלת החיים היה מזערי.
למעשה, מרבית הנשאלים ענו שהיו מסכימים לקבל טיפולים כימותרפיים גם אם הם היו מעניקים להם סיכוי של אחוז 1 להחלמה או מביאים להארכת חיים של כ-3 חודשים.
עוד נתון מפתיע שעלה ממחקר אחר הוא שתופעות הלוואי של הטיפולים הכימותרפיים כנראה מפחידות יותר ממה שהן באמת. במחקר אמריקני השוו חולים שקיבלו טיפול כימותרפי ואנשים בריאים שלא קיבלו טיפול זה- הנשאלים הבריאים צפו שתופעות הלוואי של הטיפול יהיו קשות יותר מאלה שהעידו עליהן אלו שחלו וקיבלו את הטיפול.
חשוב במיוחד לציין שמרבית מחקרים אלו נערכו לפני פריצת הטיפולים המתקדמים לחיינו בשנות ה-2000.
לסיכום, על אף שהכימותרפיות היו הטיפול התרופתי הנפוץ ביותר עבור רוב חולי הסרטן בעשורים האחרונים, עוד ועוד כימותרפיות נדחקות מקווי הטיפול המומלצים עבור תרופות מדורות טיפול מתקדמים יותר.
בזמן שרוב המחקר התרופתי לסרטן היום מתמקד בתרופות ביולוגיות ואימונותרפיות, נראה שמגמה זו תתעצם בשנים הקרובות. טיפולים מתקדמים אלה כבר ניתן למצוא בסל התרופות עבור חלק מהמחלות בעוד שניתן לקבל את הטיפול בחינם גם באמצעות ניסויים קליניים כאשר החולה עומד ברשימת תנאי הניסוי.
